Werking van de regelstang van boorcarbide

De reactiviteit die een regelstaaf kan regelen, wordt gekenmerkt door de reactiviteitswaarde van de regelstaaf. De verhouding van het verschil tussen de effectieve proliferatiecoëfficiënt van een regelstaaf vóór en ná het inbrengen in de reactor tot de effectieve proliferatiecoëfficiënt van de reactor vóór het inbrengen, wordt de reactiviteitswaarde van deze regelstaaf of deze groep regelstaven genoemd. Dat wil zeggen, het aandeel van de effectieve proliferatie van neutronen die door de regelstaaf worden geabsorbeerd in de totale effectieve proliferatie van de reactor. Voor drukwaterreactoren bedraagt ​​de totale reactiviteitswaarde van elke groep regelstaven over het algemeen ongeveer 7% tot 10%.
Hoe dieper de regelstaaf in de reactor wordt gestoken, hoe meer neutronen deze absorbeert, wat de reactiesnelheid vertraagt ​​en zelfs stopt; wanneer de staaf uit de reactor wordt getrokken, worden er minder neutronen geabsorbeerd, wat de reactor kan starten of de reactie kan versnellen. Deze aanpassing wordt over het algemeen uitgevoerd via automatische apparaten.